Una scoperta promettente apre nuove prospettive nella lotta contro i segni dell’invecchiamento: uno studio americano chiarisce perché i capelli diventano bianchi e ipotizza come potrebbe essere possibile rallentarne la comparsa.
Perché i capelli ingrigiscono? La risposta arriva da un’équipe della Grossman School of Medicine della New York University, che ha pubblicato i risultati delle sue ricerche sulla rivista Nature. Gli studiosi hanno scoperto che, nei topi, le cellule staminali dei melanociti – quelle incaricate di produrre la melanina, il pigmento responsabile del colore dei capelli – smettono col tempo di muoversi all’interno del follicolo pilifero. Quando restano “intrappolate” in una zona specifica, non riescono più a svolgere il loro compito, lasciando i capelli privi di colore.
Capelli grigi, ma ancora in crescita
La ricerca ha risolto un altro interrogativo comune: perché i capelli continuano a crescere anche dopo essere diventati bianchi? Gli scienziati hanno evidenziato che le cellule preposte alla crescita non coincidono con quelle che producono la pigmentazione. Si tratta di due funzioni indipendenti all’interno del follicolo pilifero. Lo studio ha inoltre fatto chiarezza sul ruolo dello stress: le tensioni emotive non causano direttamente l’ingrigimento, ma possono accelerare il ciclo vitale dei follicoli, anticipando i segni dell’età.
Una speranza per invertire il processo
Il vero potenziale di questa scoperta risiede nelle sue possibili applicazioni future. Se si riuscisse a riattivare la mobilità delle cellule staminali nei follicoli, si potrebbe intervenire sulla perdita di pigmento. I ricercatori ipotizzano che, una volta confermato lo stesso meccanismo anche nell’essere umano, si potrebbe non solo ritardare l’ingrigimento, ma forse persino invertirlo. Una prospettiva che apre la strada a nuove soluzioni anti-age.
Un primo passo verso trattamenti innovativi
Al momento, la scoperta rappresenta un importante punto di partenza, più che un traguardo definitivo. Ma comprendere come e perché le cellule smettano di funzionare è essenziale per sviluppare trattamenti mirati. La ricerca scientifica continua a fare luce su processi che, fino a poco tempo fa, sembravano inaccessibili. E mentre la chioma argentata mantiene il suo fascino per molti, l’idea di scegliere se e quando avere i capelli grigi potrebbe diventare realtà.