Le zanzare sono notoriamente tra gli animali più pericolosi al mondo, attratti da fattori inaspettati. Recenti studi hanno evidenziato correlazioni sorprendenti tra le loro preferenze alimentari e alcuni aspetti della vita umana.
Negli ultimi anni, i ricercatori dell’Università Radboud di Nimega, Paesi Bassi, hanno delineato un quadro più chiaro su cosa potrebbe spingere le zanzare a preferire particolari individui. È emerso che il consumo di alcol e l’attività sessuale sembrano incrementare il loro irresistibile desiderio di attaccarsi ai malcapitati. I risultati, ancora in fase preliminare, sono stati pubblicati sulla piattaforma pre-print bioRxiv, offrendo nuove intuizioni su questi insetti antisociali.
Zanzare: Più di semplici fastidi?
È facile sottrarre importanza alle zanzare, considerandole solo fastidiosi insetti estivi. Tuttavia, non bisogna dimenticare che sono tra i maggiori responsabili di milioni di decessi annuali, essendo veicoli di malattie letali come dengue, malaria e virus Zika. La gestione delle popolazioni di zanzare è fondamentale per la sanità pubblica mondiale, e diventa cruciale capire meglio i loro comportamenti e le loro attrazioni.
L’olfatto delle zanzare: Una guida invisibile
Le zanzare non si affidano solamente alla vista; il loro olfatto è estremamente sofisticato. Dotate di sensori sensibili all’anidride carbonica che emettiamo, sono anche attratte da differenti fattori olfattivi: gruppo sanguigno, acido lattico e altre sostanze. Ad esempio, le persone con gruppo sanguigno 0 risultano particolarmente appetibili per questi insetti, venendo punte ben più di quelle con gruppo sanguigno A. Anche l’acido lattico gioca un ruolo chiave, poiché la sua produzione aumenta con l’attività fisica.
Un esperimento che “pizzica”: Le zanzare amano la festa?
Per verificare le preferenze delle zanzare, un gruppo di ricercatori ha messo alla prova la loro ipotesi durante un festival musicale vicino Amsterdam. Cinquecento partecipanti hanno risposto a un questionario su abitudini personali e stile di vita, per poi infilare le braccia in una serie di gabbie popolate da zanzare. Sorprendentemente, l’analisi ha rivelato che gli insetti erano il 35% più propensi ad avvicinarsi a coloro che avevano consumato alcol e avuto rapporti sessuali la notte precedente. Inoltre, l’uso di crema solare sembrava scoraggiare ulteriormente l’attenzione delle zanzare.
Che cosa ci spinge verso le zanzare?
Nonostante il carattere preliminare di questi risultati, gli autori dello studio restano convinti delle loro ipotesi. Sembra che le zanzare abbiano una propensione per chi consuma birra, non utilizza creme protettive e ha un approccio edonistico alla vita. È plausibile che il consumo di alcol, aumentando la sudorazione e la temperatura corporea, insieme alla produzione di acido lattico durante l’attività fisica, giochi un ruolo fondamentale nell’attrazione di queste piccole “vampire”.
Comprendere questi comportamenti può aprire la strada a nuove strategie di controllo e prevenzione delle malattie trasmesse da zanzare, migliorando così la salute globale e il benessere delle comunità più esposte.